Op 1800 meter hoogte boven Aosta, de hoofdstad van de autonome regio Valle d’Aosta, ligt skigebied Pila. Het skigebied telt 70 kilometer skipisten en bevat nogal wat uitdagingen, vooral als je in een zonnig weekend gaat skiën in Pila. Dan barst het namelijk van de dagjesmensen uit Milaan. Maar als je er eenmaal in slaagt om boven te komen, wachten daar een paar uitdagende pistes op je. Skiën boven het Rome van de Alpen.
Aosta ligt in het hart van het Aostadal, daar waar de rivieren Dora Baltea en Buthier samenkomen. De stad werd in 25 voor Christus gesticht door de Romeinen en kreeg de naam Augusta Praetoria. Er zijn nog volop Romeinse resten te zien van de stadsmuren, het theater en het Romeinse forum. Daarom wordt Aosta ook wel het ‘Rome van de Alpen’ genoemd.
Wij zijn echter niet gekomen voor de oudheden, maar voor het skigebied bij Aosta: het Pila Snowland. Vanuit de stad brengen achtpersoons gondels je in 18 minuten langs twee tussenstations naar het bergstation. Die 18 minuten zijn echter een theoretische tijd. In het weekend gaat je dat echt niet lukken, want dan komen er ontzettend veel dagjesmensen.
Uitdagende pistes in Pila Snowland
Eenmaal boven moet je met een van de twee stoeltjesliften nog verder omhoog en in het weekend moet je dan opnieuw geduld hebben. Maar als je dan eenmaal boven bent, liggen er mooie uitdagende pistes op je te wachten. Als je bijvoorbeeld met de Chamolé stoeltjeslift, die vanuit het bergstation van de gondel wat verborgen achter een bultje ligt, omhoog gaat, krijg je meteen een paar prachtige rode pistes voor je kiezen. En rood is hier in skigebied Pila ook echt rood tot soms donkerrood, heel anders dan we bijvoorbeeld in La Thuile vaak zagen.
Blauwe pistes zijn er nauwelijks in Pila. De langste piste van skigebied Pila Snowland is dan wel weer een blauwe: de 5823 meter lange blauwe piste Grimod (nummer 15). Via die piste kun je van boven uit het skigebied door het bos weer naar het bergstation van de dalgondel skiën. Bij voldoende sneeuw kun je nog langer skiën en op een van de tussenstations van de dalgondel weer instappen voor de terugreis naar Aosta.
Bovendien liggen veel skipistes in Pila tussen de bossen. Dat maakt skigebied Pila niet alleen tot een mooi skigebied, het houdt ook de zon in elk geval een paar uur van de dag van de sneeuw af. Dat komt de kwaliteit van de pistes ten goede. En mocht de sneeuwkwaliteit eens wat minder zijn, dan springen de sneeuwkanonnen aan. In totaal kunnen 22 afdalingen kunstmatig besneeuwd worden. Bekijk de skikaart van Pila.
Sinds onze reisreportage is er wel het een en ander in Pila veranderd. Zo is in de winter van 2019- 2020 een funslope geopend. En er is een nieuw project gestart om Pila vanaf 1800 meter hoogte te verbinden met de Plattá de Grévon (op 2700 meter).
Appartementen in Pila
Wij gaan vanaf de Chamolé-lift via de rode piste 3 (Gorraz-piste) naar het Gorraz-plateau. Hier vind je onder meer de skischool en een aantal appartementen. Als je hier dus een appartement in Pila geboekt hebt, hoef je ’s ochtends niet met de gondel vanuit Aosta naar boven. Hier liggen onder meer de appartementen van Valtur Pila. Kijk voor appartementen in Pila of Aosta bij Booking.com en Interhome. Boek je skivakantie in Pila op tijd, want er zijn maar 1163 gastenbedden in 11 appartementencomplexen en hotels. De appartementen in Pila zijn overigens gewoon met de auto bereikbaar.
Aan de rand van het Gorraz-plateau liggen ook wat bars en restaurant Brasserie du Grimont. Dit is een grote pizzeria annex après-ski bar, met pizza’s van het formaat vliegende schotel.
Vanaf het Gorraz-plateau kun je met de Grand Grimod-gondel, op z’n Italiaans een ‘funivia’ waar 75 man in passen, verder omhoog. Je vanaf het bergstation via allerlei rode bospistes weer terug. Je kunt dan onderaan weer de Couis-1-stoeltjeslift pakken om naar 2709 meter hoogte te gaan, het hoogste punt waar je in Pila met een skilift kunt komen.
Maar je kunt natuurlijk ook vanuit het Grimod-gebied rechtsaf gaan en met de Couis-2-stoeltjeslift de berg op gaan naar 261 meter. Vanaf beide toppen heb je een prachtig uitzicht over het dal. Bij helder weer kun je de Mont Blanc bij Courmayeur, de Matterhorn (Monte Cevino in het Italiaans) bij Breuil-Cervinia en de Monte Rosa zien liggen. En natuurlijk zie je het 30.000 inwoners tellende Aosta aan je voeten liggen.
Lage prijzen in de pistenrestaurants
Mocht je van al die uitdagende pistes moe zijn geworden, dan zijn er overal genoeg pistenhutten en zonnige terrassen waar je van de Italiaanse keuken kunt genieten. Voor de prijs hoef je het niet te laten. Waar andere skigebieden schrikbarend hoge prijzen rekenen voor consumpties, betaal je in skigebied Pila 1,50 voor een cappuccino en drie euro voor een biertje. En die lage prijzen kwamen we ook in andere skigebieden in het Aostadal tegen.
Ook de skipassen zijn niet duur. Kinderen onder de acht jaar mogen gratis skiën. Voor beginners zijn er goedkopere skipassen die voor een paar liften geldig zijn. Maar die skipas voor beginners is alleen als dagkaart verkrijgbaar. Je kunt ook combinatiepassen kopen, waarbij je een of meer dagen in andere skigebieden van de Aostavallei of zelfs in het Zwitserse Les 4 Vallees kunt skiën. Bekijk de skipasprijzen in Pila.
Skigebied Pila in cijfers
- Hoogte Aosta: 583 meter
- Hoogte skigebied Pila: 1800 – 2750 meter
- Aantal liften: 12
- Skipisten in kilometers: 70 kilometer
- Aantal skipisten: 37 ( 4 makkelijke blauwe pisten, 29 rode pisten en 4 zwarte pisten)
Hoe kom je in skigebied Pila?
Vanaf knooppunt Oudenrijn is het duizend kilometer rijden naar Pila. Je kunt kiezen voor een route via Frankrijk naar Genève en Chamonix en dan door de Mont Blanc-tunnel. Of via Duitsland en Zwitserland door de Grote Sint Bernard-tunnel. In Frankrijk moet je tol betalen plus tol voor de Mont Blanc-tunnel. In Zwitserland moet je een vignet kopen én tol betalen voor de Sint Bernard-tunnel. Na de Mont-Blanc-tunnel moet je de SS 26 volgen naar Aosta. Vanaf de Sint Bernard-tunnel moet je de SS 25 aanhouden. Volg bij Aosta de borden naar Gressan-Pila.
Aosta heeft ook een treinstation. De gondel naar Pila ligt vlakbij het centraal station van Aosta. De stad Aosta ligt aan de lijn Turijn-Milaan en aan Chivasso-Aosta. Bekijk de prijzen van treintickets naar Pila.
Liever vliegen naar Aosta? Vanaf Milaan Malpensa ben je twee uur met een shuttlebus of taxi onderweg naar Pila. Vergelijk prijzen van vliegtickets bij Tix. Vanaf vliegveld Turijn is het ruim anderhalf uur rijden. Het vliegveld van Genève ligt dichterbij, maar vanwege de aansluitende rit door de bergen ben je ongeveer net zo lang onderweg.