Skigebied Erciyes in Turkije is het hoogst gelegen en grootste skigebied van het land. Het werd in 2005 op de tekentafel ontworpen en sinds 2011 kun je in skigebied Erciyes Ski Resort op 112 kilometer skipisten wintersport beleven. Maar de ambities reiken verder. Erciyes moet zich kunnen meten met elk ander skigebied ter wereld.
Al sinds de jaren vijftig van de vorige eeuw wordt geprobeerd het skiën in Turkije van de grond te krijgen. In 2005 liet de gemeente Kayseri, een stad met anderhalf miljoen inwoners in Centraal-Anatolië, door een Oostenrijks adviesbureau een masterplan opstellen. Doel was om op de flanken van de dode vulkaan Erciyes, die ooit een belangrijke rol speelde bij het creëren van het unieke landschap in Cappadocië, een skigebied van wereldklasse te realiseren.
Skigebied Erciyes: skiën op de hoogste berg van Centraal-Anatolië
Ondergrond en hellingen van de hoogste berg van Centraal Anatolië bleken geschikt voor de aanleg van skipisten en liften. En omdat 80 procent van het toeristisch bezoek aan het populaire Cappadocië via Kayseri loopt, was er ook voldoende marktpotentieel.
De Oostenrijkse adviseurs werden nogmaals ingevlogen, deze keer om de aanleg van het skigebied Erciyes op zich te nemen. Om het skigebied op Europees niveau te krijgen, werd gekozen voor skiliften van Leitner, die ook in de Alpen gebruikt worden. Het resultaat is dat skigebied Erciyes vandaag de dag het grootste skigebied van Turkije is met 112 kilometer skipisten en 19 moderne liften, die dus maximaal 12 jaar oud zijn. In menig skigebied in de Alpen hebben we in oudere liften gezeten. Bekijk de pistenkaart van skigebied Erciyes.
Skivakantie naar Erciyes boeken
Omdat Nederlandse touroperators geen pakketreizen naar Erciyes aanbieden, moet je zelf je skivakantie in het grootste skigebied van Turkije samenstellen. Het vliegveld van Kayseri ligt op een half uur rijden van het skigebied. Je hebt vooralsnog altijd een overstap in Istanbul. Vanuit Istanbul gaan er 15 vluchten per dag naar Kayseri. Boek een ticket bij Turkish Airlines. Ons vliegticket was in februari 2023 net zo duur als de tol op de Franse snelwegen heen en weer naar de skigebieden in Franse Alpen.
Een hotel in Erciyes of Kayseri, dat op een kwartier rijden van het skigebied ligt, boek je via Booking.com of Trivago en je vakantie in skigebied Erciyes kan beginnen. Skimateriaal en skikleding kun je ter plekke huren. Skipassen in Erciyes zijn er alleen in de vorm van rittenkaarten en zijn spotgoedkoop. Kinderen tot en met 12 jaar betaalden in het skiseizoen 2022-2023 omgerekend 19 euro voor een 30-rittenkaart. Vanaf 13 jaar betaal je 475 Turkse Lira, omgerekend 23,50 euro (wisselkoers medio maart 2023). Een skipas in het Duitse Winterberg is duurder. Tip: Ook in Oostenrijk kun je tegenwoordig skikleding huren.
Geen schade door aardbevingen in skigebied Erciyes
De Kayseri Erciyes AS is de exploitatiemaatschappij die het gebied ontwikkelt en is eigendom van de gemeente Kayseri. Alleen de bouw en exploitatie van winkels, hotels en horeca wordt overgelaten aan externe bedrijven. We spreken dr. Murat Cahid Cingi, de CEO van de ontwikkelingsmaatschappij, exact een week na de eerste verwoestende aardbevingen die Turkije en Syrië begin februari 2023 troffen. “Ja”, bevestigt Cingi, “de bevingen waren ook bij ons te voelen, maar we hebben geen schade gehad.” Ook wij hebben ter plekke nog geen gebroken ruitje gezien.
De bevingen leverden skigebied Erciyes wel 70 procent annuleringen op en een deel van Cingi’s personeel reisde spoorslags af naar het rampgebied om te helpen. “Mensen wilden niet gaan skiën als er zoveel slachtoffers te betreuren zijn. Maar in een paar maanden zal de toeristische sector zich weer herstellen”, voorspelt de CEO.
Skigebied Erciyes heeft nog genoeg ambitie
Cingi paart ambitie aan een onverwoestbaar optimisme. Hij is er rotsvast van overtuigd dat de wintersporters slechts tijdelijk weg zullen blijven en dat skigebied Erciyes de concurrentie met de skigebieden in de Alpen aan kan. Skigebied Erciyes is daarom partner geworden van het Oostenrijkse skigebied Ischgl, dat lang bekend stond als het Ibiza van de Alpen. Op die manier kan het grootste skigebied van Turkije ook marketingkennis in huis halen. Ook slaagde Erciyes er in om in 2022 de Austria -Turkey Winter and Mountain Tourism Summit naar Erciyes te halen. Als je Oostenrijkse wintersportbedrijven er van weet te overtuigen hun congres in een skigebied in Turkije te houden, heb je heel wat in je mars.
Grote evenementen in skigebied Erciyes
Grote sportevenementen en festivals op de pistes in Erciyes moeten ook aan het imago van skigebied van wereldformaat bijdragen. Zo was skigebied Erciyes al eens gastheer voor de Europacup Sneeuwvolleybal, voor FIS wereldbekerwedstrijden snowboarden en voor wereldbekerwedstrijden snowkiten. En in maart 2023 vond het wereldkampioenschap sneeuwscooteren in Erciyes plaats.
‘Cultureel skiën’ in Cappadocië
Tegelijkertijd wordt slim gebruik gemaakt van het bijzondere achterland van Erciyes, Cappadocië, ook wel het achtste wereldwonder genoemd. De merkwaardige landschappen en vele culturen die al duizenden jaren hun sporen in Cappadocië hebben achtergelaten, moeten de wintertoerist verleiden om een skivakantie met een culturele vakantie te combineren. Een paar dagen skiën in Erciyes, wat rondkijken en ballonvaren in Cappadocië en eventueel nog een stedentrip in Kayseri, dat een geschiedenis van 6000 jaar heeft, of Istanbul er achteraan.
Al die activiteiten op en rond de Erciyes zijn ook goed voor een economische boost voor de regio. De 100.000 toeristen uit binnen- en buitenland die skigebied Erciys in de winter van 2022 in het weekend bezochten, leverden de economie van Kayseri meer dan 200 miljoen dollar op, aldus het Erciyes Wintermagazine 2022-2023. Het toerisme was goed voor 5000 banen. Inclusief het zomertoerisme zou de bijdrage van Erciyes aan de regionale economie zelfs 1 miljard dollar bedragen.
Sport- en thermaal toerisme
In de zomer, als het in Erciyes stiller is, wil Cingi mikken op sporttoerisme en thermaal toerisme. Voetballers en wielrenners kunnen hier op hoogte komen trainen. Daartoe zijn voetbalvelden, een fietsnetwerk van 158 kilometer en zwembaden van Olympisch niveau aangelegd. Mede met een website in 6 talen en in de winter directe vluchten van Amsterdam en Brussel naar Kayseri moeten bezoekers uit Duitsland, de Benelux, Frankrijk en Scandinavië naar het Erciyes Ski Resort gelokt worden.
Meer hotels, nachtclubs en sociale activiteiten in Erciyes
Dat zijn wel wintersporters die eisen stellen. Zo’n 85 procent van de huidige wintersporters in Erciyes Ski Resort is universitair opgeleid, weet Cingi. Dat type wintersporters wil behalve mooie pistes en snelle liften ook luxe hotels, uitgaan en lekker eten. Daarom wil het skiresort de komende jaren de hotelcapaciteit uitbreiden, maar ook nachtclubs, winkels en sociale activiteiten laten ontwikkelen. Een nog aan te leggen rondweg moet er voor zorgen dat de huidige lintbebouwing van hotels autoluw wordt. “De film is nog maar net begonnen”, stelt Cingi.
Lees ook onze reisreportage over Erciyes Ski Resort. Meer informatie over skigebieden in Turkije vind je op de site van het Turks verkeersbureau.
