Skigebied Jasper in de Canadese Rocky Mountains is in 2018 door lezers van USA Today uitgeroepen tot beste skidorp van Noord-Amerika. En een zoekmachine voor vakantieverhuur heeft het skigebied van Jasper, Marmot Basin, uitgeroepen tot meest betaalbare skigebied van Noord-Amerika in 2020. Wat maakt skiën in Jasper zo leuk?
Skiën in Jasper in de ruige Rocky Mountains
Jasper in de staat Alberta was ooit ontstaan als spoorwegstadje en handelspost langs de Trans Canada Highway. En zoals ook het geval is bij bijvoorbeeld Lake Louise, aan de andere kant van de Rocky Mountains, bekruipt je ook hier het gevoel dat die spoorwegarbeiders en pioniers van toen eigenlijk nog maar net hun hielen gelicht hebben. In het centrum van Jasper druipt de historie bij wijze van spreken van de gevels. Het dorpse karakter, de makkelijk te bereiken pistes en de vriendelijke bevolking waren in het onderzoek van USA Today met name de punten waarop Jasper hoog scoorde.
Bovendien zit je in Jasper rondom nog in de ruige natuur. Jasper zelf en het 20 minuten verderop gelegen skigebied van Jasper, Marmot Basin, ligt in het Jasper National Park. Het hele gebied is aangewezen als ‘Dark Sky Preserve. Dat betekent dat er ’s nachts nauwelijks kunstlicht te zien is. Het maakt Jasper tot een ideale plek om het noorderlicht of de sterren te bekijken.
Ook in Jasper zelf zit je dus midden in de natuur. Overal zie je de imposante bergtoppen en een zee van bomen.
Skiën in Jasper: Marmot Basin
Het skiën in Jasper speelt zich af in Marmot Basin. Dat ligt op 20 minuten rijden van Jasper. Het skigebied van Jasper telt 91 gevarieerde pistes en 3 funparks. Bovendien mag je in Canada ook offpiste skiën, zo lang je maar binnen de grenzen van het skigebied blijft. Het skigebied van Jasper loopt van 1698 tot 2410 meter. Over sneeuwzekerheid hoef je je in Jasper geen zorgen te maken. En die sneeuw, dat is uiteraard van die fijne, droge poedersneeuw die je in de Canadese Rocky Mountains wel vaker aantreft.
Waar je je ook geen zorgen over hoeft te maken, zijn wachttijden bij de zeven liften die skigebied Marmot Basin telt. Die zijn er eigenlijk niet, omdat de skigebieden veel rustiger zijn dan in Europa. Zeven liften op een totaal van 91 pistes? Dat klinkt wat weinig, maar dat komt omdat het skigebied van Jasper veel korte afdalingen naast elkaar heeft. Die liggen in van die heerlijke ‘snow bowls’, of ‘couloirs’ zoals de Fransen ze noemen. Bekijk de pistenkaart van skigebied Marmot Basin in Jasper.
Skigebied Marmot Basin
Eigenlijk zijn de skigebieden van Jasper en Lake Louise in veel opzichten vergelijkbaar. Beide skigebieden liggen wat apart van het dorp en hebben een aantal centrale gebouwen aan de voet van de pistes. Dit is de plek waar de skibussen stoppen. De dalliften lopen vanaf dit punt parallel naar boven. En zowel in Jasper als in Lake Louise kun je prachtig tussen de bomen skiën en heb je fantastische uitzichten.
Waar kun je wintersportvakanties naar Jasper boeken?
Jasper ligt op zo’n 400 kilometer, oftewel onder normale omstandigheden 4 uur rijden, van Edmonton International Airport. KLM vliegt rechtstreeks op Edmonton. Je kunt natuurlijk zelf een los ticket boeken en via bijvoorbeeld Booking.com zelf een hotel of appartement in Jasper boeken. Een los vliegticket naar Edmonton kun je boeken via Tix.nl. Maar je kunt ook complete pakketreizen, inclusief transfers en vliegtickets naar Jasper boeken. Kijk voor aanbiedingen van skivakanties in Jasper bij OAD. Voor een wintersport vakantie in Canada moet je ook vooraf een eTA-aanvragen bij de Canadese autoriteiten. Dat kost een paar dollar en kan online.
De après-ski in Jasper
Après-ski in Canada is doorgaans niet zo levendig en langdurig als in de Europese skigebieden. Veel Canadezen moeten namelijk nog een paar uur terug naar huis rijden, dus zij stappen na sluitingstijd van de liften direct in de auto. Jasper daarentegen is een uitzondering. Na een dag snowboarden of skiën vind je in Jasper heel veel restaurants en bars. Proef bijvoorbeeld zo’n biertje van de lokale Jasper Brewing Company. Ook leuk is om in het openlucht bubbelbad van van het 4 sterren Fairmont Jasper Park Lodge te plonzen en van het adembenemende uitzicht te genieten.
De Rocky Mountains ontdekken
Behalve snowboarden en skiën kun je je Jasper natuurlijk ook de natuur van de imposante Rocky Mountains ontdekken. Pak de Icefields Parkway en laat je overdonderen door het adembenemende uitzicht onderweg naar de indrukwekkende Athabasca gletsjer. De weg is daar speciaal voor aangelegd en verbindt Jasper met het eveneens prachtige Lake Louise in Banff National Park. Fietsen kan ook, zelfs hartje winter. Jasper National Park heeft winterse trails waar je met een fatbike moeiteloos door de sneeuw toert en in alle stilte kunt genieten van de witte wereld.
Bij lokale gidsen kun je excursies boeken, bijvoorbeeld een Wildlife Discovery Tour. Of boek de Maligne Canyon Icewalk. Deze drie uur durende excursie voert je door de diepste canyon van Jasper National Park. Onderweg kun je ijsklimmen.
Wat ook veel Nederlanders doen is skiën in Jasper combineren met een wintersportvakantie elders in de Rocky Mountains zoals in Whistler (British Columbia) of Lake Louise. Whistler ligt richting Vancouver, terwijl Lake Louise juist richting het oosten ligt, op ongeveer 3 uur rijden van Calgary, Alberta. Zowel Vancouver als Calgary zijn vanuit Nederland rechtstreeks te bereiken. Maar als je naar Vancouver wilt, moet je of dwars door de Rockies rijden of een binnenlandse vlucht vanaf Edmonton boeken.
Winterse camperreis boeken
Ben jij wel een beetje avontuurlijk aangelegd en wil je meer wintersportbestemmingen in Canada ontdekken dan alleen skigebied Jasper? Dan kun je een wintercamper huren. Zo’n winterse campervakantie is echt ideaal als je meer skigebieden in Canada wilt ontdekken. Prijzen beginnen op het moment van schrijven (september 2019) vanaf 1098 euro per persoon. Dat is inclusief vlucht, camper, hotelovernachting bij aankomst en skipas. Vergelijk dat eens met een skivakantie in Europa.